典型的哮喘症状是出现发作性的咳嗽、胸闷、气促，而且症状会反复发作。多数患者从幼年时就开始发病，从少年时期会有几年或者10-20年，可能病情会有所缓解，但是中年或者老年时可能会出现明显的发作性咳嗽、喘息、气促症状，属于哮喘的典型发作过程。经常遇到的咳嗽变异性哮喘，是指以咳嗽为主，而没有气促或者胸闷、喘息的症状。主要表现是夜间出现咳嗽，服用止咳药物效果甚微。
如果出现此种情况，需要到医院由医生完善胸部的相关检查，需要完善肺部的检查，比如排除肺部的慢性疾病，有没有肺结核、慢性肺炎或者肺部的肿瘤。如果肺上没有以上病变，还需要完善肺功能检查，查看肺部有没有气道高反应，如果有气道高反应就需要诊断咳嗽变异性哮喘，对症治疗。
