喉返神经受到损伤，根据损伤的机制不同，有些可以恢复，有些不可恢复，属于永久性损伤。在对甲状腺疾病进行手术时，比较常见的损伤便是神经损伤，而其中喉返神经更容易受到伤害，因为喉返神经的路程较长，解剖也相对容易受到甲状腺的影响，当出现喉管神经损伤时，主要的临床表现是声音嘶哑。
在进行甲状腺手术时，应尽量避免手术范围过大，切除时要注意保护气管、食管间隙的组织，避免损伤，大多数喉返神经损伤可以避免。如果是肿物侵犯喉返神经，比如肿瘤性疾病，在手术过程中，也会对神经进行物理损伤，包括刀、剪等直接切断及电刀、超声刀等电类的设备，对局部造成热力损伤。如果是简单的钳夹、烫伤等，神经损伤的恢复时间在3个月左右，如果是钳夹、切断或神经完全离断，神经永久不可能恢复，只有通过对侧神经功能代偿，起到局部发音等生理功能部分恢复。
