肩周炎本身没有存在骨性的严重病变，所以很难通过拍普通的X光线片明确，只有在肩周炎时间比较长，肩膀不能活动，此类患者有可能片子上会看到骨密度的减低，骨质疏松的存在。诊断肩部软组织损伤、肩袖撕裂、肩峰下滑囊炎、肩周炎，更依赖于肩关节的核磁共振检查。
肩周炎可以通过核磁共振的片子，基本上能够帮助诊断疾病。尤其核磁共振上可以看到肩袖有没有撕裂，关节囊有没有增厚，喙肱韧带有没有增粗、水肿等。肩周炎本身存在特征性的表现，在核磁共振上可以明确，所以肩周炎通过X光线片看无法诊断，可以通过核磁共振检查的片子帮助明确诊断，肩周炎的临床症状、病史、查体对诊断肩周炎也非常重要。
