失眠是一种睡眠能力下降，主要表现为入睡困难、睡眠质量下降，第2天白天认知功能、精神状态、工作能力都有下降的一种不良体验。针对失眠病人，根据是否有明确造成失眠的原因，可以将失眠分成原发性失眠和继发性失眠。

所谓原发性失眠，主要包括心理、生理方面失眠称心理生理性失眠，以及特发性失眠、主观性失眠；而继发性失眠一般都是有比较明确的躯体不适，或躯体因素、精神方面因素影响到睡眠，称为继发性失眠。

但继发性失眠通常是躯体的因素和失眠的关系，又难以去确定因果关系，谁引起谁或是否就是此因素引起失眠。一般在临床中判断起来也比较困难，常称为共病型失眠。

原发性失眠的一种称主观性失眠，其实主观性失眠是其睡眠体验特别不好，但其实通过睡眠监测发现睡眠时间和质量并不差，即为主观性失眠。所以主观性失眠的病人，对睡眠的认知能力和体验感受不好。