原发性下肢静脉曲张的原因，通常是下肢静脉的瓣膜功能不全。正常情况下，下肢静脉存在静脉瓣膜，类似于单向的阀门，使静脉的血液只能从脚至心脏，反流时静脉瓣膜关闭，可以防止从上至下的反流。
如果静脉瓣膜关闭不全，例如慢性咳嗽或者分娩，负压增加超过瓣膜承受能力，造成瓣膜损坏，另外血管相对较为薄弱、柔软，可能导致瓣膜的关闭不全，出现反流血液，造成血液回流不畅。
另外长期站立或者坐着工作的工种，例如教师、医生、护士，需要长时间站立工作，也会增加下肢静脉血液回流的障碍。这类人群如果条件许可，建议多抬腿做勾脚背的动作，预防下肢静脉曲张。
