哮喘急性发作分为不典型或典型，典型哮喘分轻、中、重、严重四度，轻度与中度不会缺氧。缺氧主要表现在重度和极重度哮喘，哮喘发作加重时气道炎症明显，黏膜充血红肿，气管收缩，痰液血栓使支气管管腔狭窄发生阻塞，导致气体进入肺脏较困难，新鲜空气无法进入肺内，机体的二氧化碳也无法顺利排出体外就会造成缺氧，医学上称为低氧血症。

低氧血症时病人表现口唇、皮肤、指甲发绀，标志机体处于缺氧状态，大脑与心脏等重要脏器严重缺氧可导致功能障碍。低氧血症可以导致呼吸加深、加快，氧不足时人体会用力呼吸，使二氧化碳呼出增多，降低二氧化碳分压。但是如果病情加重，呼吸困难进一步加重，无力代偿，不仅是氧气不足，二氧化碳也无法排出，即可发生酸中毒、头痛、黏膜充血、烦躁、嗜睡、严重昏迷不醒，甚至死亡。此为哮喘急性发作的重度跟危重度两个阶段。因此，如果病人哮喘已经有缺氧表现，应及时加强监护，避免发生严重的并发症。