患者溺水以后，施救者可以清除患者口腔异物，单膝跪在地上把溺水者放在施救者的腿上，轻拍背部，让患者消化道以及肺部的水排出。进行初步救治患者，神志、呼吸都恢复，可以让患者平卧吸氧，观察几分钟就没事了。如果患者出现呼吸心跳骤停，要即刻进行心肺复苏积极抢救，同时积极的送至医院进行高级有效的心肺复苏治疗。
溺水患者大部分肺部进不去多少水，一旦发生呛水，呼吸的人体有自我保护机制，呼吸道会痉挛，阻止水进一步进入肺部，如果没有积极进行有效救治，患者会处于缺氧状态，缺氧时间长可导致呼吸道麻痹，泳池的水会进入肺部造成继发性肺损伤，海水造成肺渗出增多造成ARDS，如果是淡水，则可以造成溶血性贫血的并发症。溺水患者要及时发现呛水，救至岸上清除口腔里面的异物，保持呼吸道通畅，预防缺氧进一步加重。
