磁共振检查和CT扫描一样，有时也分平扫和增强两种检查方法。平扫和增强的区别主要是平扫多不需要注射造影剂，而增强则需要注射造影剂。如果平扫发现问题，如有占位性病变、出血性病变而无法区分，需要增强核磁检查。
磁共振检查使用的是含钆造影剂，对于磁共振电磁波可产生反应，能增强体内组织对比情况，例如恶性肿瘤，平扫可以看到肿瘤本身组织信号和人体正常组织之间的区别。磁共振增强扫描是血管内注入造影剂，通过造影剂在器官和病变部位显影情况而做出诊断，比如肝癌和肝血管瘤平扫、T1加权像扫都表现为低信号，T2加权像扫都表现为高信号，无法区分是肝癌还是肝血管瘤。
肝癌增强扫描使用上造影剂以后在病灶内出现快进快出，而肝脏血管瘤在增强扫描上在病灶内出现慢进并且逐渐的充盈情况，借此可以做出准确诊断。注射造影剂后可使肿瘤与正常组织形成明显区别，有利于找到肿瘤组织，并给予定性判断肿瘤分期。另外，增强扫描可以应用于血管成像。
