河豚鱼含有河豚毒素，主要是神经毒素，当食用处理不当的河豚时，可以摄入河豚毒素从而引起中毒。症状根据中毒的病程延期可分为以下几个时期：

1、潜伏期：一般20分钟-3小时，进食量越多，潜伏期越短，预后也会越差；

2、初期：仅仅有口唇、舌尖处轻度麻木，随后可出现手指的麻木、眼睑下垂、四肢乏力、行走不稳，可伴有头痛、口渴以及严重的胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等；

3、进行期：会出现四肢肌肉麻痹、呼吸窘迫、排尿困难、共济失调、行动困难，甚至可以造成瘫痪；

4、终末期：会出现严重的血压和体温下降、言语不清、呼吸不规则或者呼吸困难、瞳孔放大、昏睡、昏迷，最后可因心脏骤停或者休克而导致死亡。