菌血症指细菌通过体表伤口，或呼吸道、消化道等途径，进入到人体血循环中繁殖，并随血流到达全身。故早期的菌血症，一般没有明显症状。因正常的健康人，可通过自我免疫力消灭细菌，但特殊人群可引起严重感染。
特殊人群如肿瘤患者，尤其进行放化疗的肿瘤患者、艾滋病感染的患者，以及长期服用激素，或免疫抑制剂的患者等均免疫力低下，一旦出现菌血症，易进展到败血症。患者可出现高热、寒战、皮肤黏膜有出血点、肝脾肿大，还可有头疼、恶心、呕吐、呼吸困难的表现，或可有感染中毒性休克、多脏器功能衰竭等严重表现。故此类特殊人群一旦发现有菌血症，均应积极进行抗炎治疗。
