单人心肺复苏是指一个人能够熟练地完成一系列抢救方法。心肺复苏是为了挽救心跳、呼吸骤停所采取的一项急救技术，其目的是通过急救人员的努力，使患者的心肺功能恢复正常，挽救患者的生命，并力求不影响患者生活质量。
心肺复苏根据抢救人员的构成、抢救的场所,以及是否使用抢救仪器,可以分为现场的心肺复苏和院内的心肺复苏，现场的心肺复苏又称为初级的生命支持或基础的生命支持，初级的生命支持指的是非医务人员在现场发现患者出现意识丧失、呼吸、心跳骤停，而进行的徒手抢救。医院内的心肺复苏是由医务人员进行心肺复苏，又可以称为高级的生命支持或进一步的生命支持。初级生命支持和高级生命支持具有同样作用，缺一不可。
成人胸外按压的部位一般选择在胸骨的中下1/3交界处，两乳头连线下方的水平位置。如果按压的位置过高，按压使胸廓下陷的程度就比较小，就需要更大的力量才能够使胸廓向下，这样不利于血液流动；按压的位置如果过低，很容易引起肋骨骨折；胸骨中下1/3的位置对于按压是比较合适的，在解剖方面，在这个位置上的按压点就是心脏所在的位置，在此处按压可以更好地发挥心脏泵血的能力，产生更大的血流量，尽快的恢复心脏的活动。