甲减是由于甲状腺激素缺乏、机体代谢活动下降所引起的一系列临床综合征，引起甲状腺分泌过少就可产生相当相应的症状。主要表现为食欲减少、怕冷、大便干、情绪低落、女性月经多、不孕症、高脂血症、黏液水肿、轻度贫血、心脏增大，伴有心包积液、脂代谢紊乱等。原发性甲减是甲状腺本身病变引起，占全部甲减的95％以上，而且90％以上的原发性甲减由自身免疫性疾病、甲状腺手术和甲亢放射碘治疗所致。
甲状腺功能检查，血清甲状腺功能低于正常值，血清促甲状腺激素测试是非常敏感的特异性指标，游离甲状腺浓度的微小变化会带来促甲状腺激素的调整。原发性甲减促甲状腺素明显增高，伴游离甲状腺素的下降。亚临床甲减血清甲状腺素值可以正常，但是促甲状腺激素轻度增高，所以促甲状腺激素是甲状腺癌术后、放疗后采用甲状腺抑制治疗的监测指标，也是妊娠甲状腺疾病的重要监测指标。甲状腺相关抗体如抗甲状腺球蛋白抗体、抗甲状腺微粒体抗体也可增高。在甲亢复查时还要根据病情关注贫血、血脂、甲减心脏情况。如果甲减治疗的效果不佳，还需要复查重新诊断是否正确，甚至需要甲状腺超声、甲状腺摄碘率检查，做促甲状腺释放的兴奋试验等。