胃癌是比较常见的消化道肿瘤，由于早期胃癌的临床表现不典型，常表现为反酸、嗳气、上腹部不适等简单的临床症状，不易和胃炎、胃溃疡等良性疾病相区分，尤其是曾经患有胃溃疡的患者，更容易忽略胃癌的诊断。因此很多患者在胃癌诊断时，就已经进入晚期，所谓晚期胃癌，大多出现远处脏器的转移，并且由于胃癌较大，甚至不能手术切除和治疗。
患者出现较大胃癌时，仅能够依靠简单的化疗或营养支持治疗维持生命，并控制肿瘤生长速度。但是这种控制有一定的限度，若肿瘤症状较重，会出现严重的消耗状态，即出现恶液质状态，晚期胃癌患者大多极度消瘦，会出现低蛋白性腹水以及低蛋白水肿，并且由于全身消耗很容易造成心、肺、肾等多脏器功能衰竭，最终导致死亡。
