急性脊髓炎是在脊髓部位发生急性炎症，是一个特异性或者非特异性的炎症。会引起脊髓，通常是横贯性的脊髓受损平面以下的所有感觉、运动、全部神经发生病变。
所以表现为受损部位以下，所有的感觉丧失、真知觉丧失、痛温觉丧失和关节位置觉丧失。此外，感觉平面以下所有的运动功能丧失、双下肢截瘫的表现，同时还会有大小便控制不好。
因此急性脊髓炎是神经科非常急性的疾病，治疗不及时或者是治疗效果不好，患者可能会遗留很严重的后遗症，表现为双下肢痉挛性的截瘫。
随着时间的延长，腱反射亢进，病理反射阳性，双下肢肌张力增高，还双下肢无力。另外，感觉水平面以下痛、温觉，关节位置觉以及触觉都丧失，可能还有大小便功能障碍，并作为一个后遗症长期遗留下来。
