中医认为肺是五脏华盖，心、肝、脾、肺、肾，肺排在第一位，位置最高，功能最高，因为肺主卫外，肺合皮毛，肺主气，是抵抗外邪最靠外的防御措施。

西医角度而言，肺在胸腔里，在心脏两旁，把心脏完全包裹，胸廓肋骨主要是为了保护心肺两个重要脏腑器官，由于有胸廓的限制，肺不至于过度扩张。如果肺过度扩张，即西医称为肺气肿，中医称为肺胀，是一种病态。