通常肺炎均为急性，支气管肺炎称为小叶性肺炎，通常的病原微生物，均可以引起支气管肺炎，如细菌性感染、支原体、衣原体感染、病毒感染，均可以引起支气管肺炎。
细菌里有肺炎球菌、流感嗜血杆菌、革兰氏阴性杆菌、克雷白(杆菌)、大肠(杆菌)等，均可以引起支气管肺炎。要结合其它指标，鉴别引起来的原因，如进行痰培养、抗体检测等，临床上要综合判断。如果外周血白细胞、中性白细胞、 PC(脓细胞)增高，通常考虑细菌性的可能性较大。
如果在流感流行的季节，淋巴细胞降低，突然发热，肺里面有炎症，要除外有无流感肺炎的可能性。部分患者有基础疾病，要考虑有无CMV、EB病毒的感染。部分患者有获得性免疫缺陷病，要考虑是否有卡氏肺囊虫肺炎的可能，要结合患者的其它情况，来综合判断。
