坠积性肺炎发生的原因比较复杂，多数是细菌感染，以革兰氏阴性菌为主，通常表现为混合性感染，具体分为以下情况：
1、严重的消耗性疾病，如肿瘤晚期、慢性病较晚期、临终前心功能衰竭，此类患者身体抵抗力、排痰能力、活动能力都较差；
2、长期卧床导致患者呼吸功能、呼吸能力、排痰功能及肺部的运动能力较差，通常是发生坠积性肺炎的常见原因；
3、由于长期单一的体位，肺底部处在充血、淤血的状态；
4、患者排痰较困难，痰液聚集在肺的底部会引发局部炎症与感染。
坠积性肺炎与单一细菌感染或革兰氏阳性球菌感染不同，在病情方面较易控制，治疗比较棘手且易在院内感染或出现耐药现象。
