干咳是呼吸系统疾病最常见的临床症状，很多疾病都可以出现干咳，比如气管炎、感冒或者是出现支气管哮喘、支气管扩张，或者吸烟以后，对物体、气味过敏，都可以表现为干咳。当然，新型冠状病毒感染，有些患者也会表现为干咳。所以通过单纯咳嗽症状，难以判断是否是新型冠状病毒的感染。如果考虑可能有新型冠状病毒感染，先决条件是患者是否是到过疫区，是否接触过新型冠状病毒感染的患者。如果有密切接触史，可能具有发病的条件。除了以上条件以外，还要注意临床症状，除了咳嗽的症状以外，需要结合是否还有发烧，是否有腹泻，是否有呼吸困难症状。最重要的依据是病原学检查。通过对病毒核酸检测和病毒测序，能够确定是否有新型冠状病毒的感染。
