患者认为的扁桃体和医生所说的扁桃体在概念上可能存在区别。医生认为的扁桃体分为腭扁桃体、咽扁桃体、咽鼓管扁桃体、舌扁桃体等，而普遍所认为的扁桃体为腭扁桃体。
病人张嘴发出a的声音的时候，在咽两侧部位可以看到突出表面的东西，有时突出表面提示可能是炎症反应。闭嘴后，舌头所接触的部分叫腭部，靠近牙齿的这部分叫硬腭，靠近咽喉的叫软腭，软腭向上延伸后分为前后两弓，两弓和舌根形成的三角形窝叫扁桃体窝，口咽部扁桃体就位于这个位置。
扁桃体位置较浅，是咽淋巴环的一部分，可分泌较多物质。如发生炎症，感染易在此处发生，形成扁桃体炎。
