脊柱炎说法不十分准确，一般脊柱炎是指强直性脊柱炎。这个疾病发病过程很漫长，病因很复杂，可能跟遗传、免疫还有其它因素都有关系。强直性脊柱炎，应该积极治疗，因为这个疾病如果严重的病人会很严重，强直性脊柱炎的发病过程很漫长，有些患这种病的患者症状很严重，甚至会出现畸形。比如病人髋关节能融合在一个位置上，比如这种病人整个脊柱会出现融合，叫竹节样改变，椎间盘外周都会骨化，严重情况下病人会出现重度驼背，几乎直不起腰，甚至抬不起头。
病人表现主要是疼痛，严重者畸形，诊断应该到骨科或者风湿免疫科做诊断。有一个诊断指标叫血清相容性抗原，又叫HLA-B27，有特异诊断，这种情况应该用免疫抑制剂，还可以用抗风湿类药物治疗，都是很漫长的过程。如果出现畸形，应该在内分泌和骨科医生同时合作，比如髋关节全融合，应该做人工全髋关节置换术。如果脊柱出现畸形，比如颈椎或者腰椎出现畸形，需要做截骨手术治疗。总之，这种疾病治疗起来很复杂，应该到相应的骨科和风湿免疫科做治疗。
