脊柱包括颈椎和胸椎、腰椎、骶椎、尾椎，一共有5个部位。颈椎下方的胸廓部分则是胸椎，胸椎下方是腰椎，腰椎下面是骶椎，骶椎下面是尾椎。常出问题的部位是腰椎，腰椎活动大。而颈椎在低头时都要使用到。

虽然由于胸廓的保护，胸椎往往出问题的情况不多。但是仍然可能出问题，因为身体的器官基本都会出问题。如果胸椎不好，就是出问题了，如胸椎的肿瘤或椎间盘突出，或者黄韧带钙化等。

如果是胸椎肿瘤，将此处的骨头破坏掉，出现疼痛症状。胸椎后面称为背部，则称之为背痛，而且疼痛明显。临床上常见的转移性肿瘤好发在胸椎，所以如果过去生过肿瘤，现在背痛，要高度当心。到医院里要检查过之后，要排除胸椎转移性肿瘤。

如果胸椎不好，则是非常大、宽泛的概念。除了骨头破坏以外，还压住胸椎的胸椎管神经，表现出来走路走不动。则压住肋间神经，表现出胸背部疼痛。胸脊髓称为上运动神经元，和大脑神经的地位同样，一旦压迫厉害，就会瘫痪。

比较常见的情况则是胸椎的椎间盘突出，和腰椎差不多，也压迫了胸椎里面的脊髓或神经根，表现和肿瘤差不多，但反复加重。休息以后减轻，活动之后又加重。

除此之外，还有胸椎黄韧带的钙化。脊柱都由韧带连接，韧带变成骨头，就压迫了神经，也表现出来不能走路、胸痹疼痛等问题。所以一旦出现此类问题，如肋间神经痛、不能走路，除了怀疑颈椎以外，要高度怀疑胸椎。