成年人胆红素正常值为11.7-17.1mmol/L,，超过17.1mmol/L属于黄疸，在17.1-34.2mmol/L属于隐性黄疸，没有任何症状，也没有皮肤、巩膜黄染，在34.2mmol/L以上，便会出现皮肤、巩膜黄染，此时称为显性黄疸。临床上部分患者体检时，发现胆红素化验检测为21mmol/L,，通常要参考它的正常值范围，如果稍微高，没有特别临床意义。如果患者为家族性胆红素增高，并没有其他不良影响，所以不必纠结或确诊。
如果超过34.2mmol/L的胆红素值，称为显性黄疸，应注意找寻原因，黄疸分为溶血性黄疸、肝细胞性黄疸、梗阻性黄疸。溶血性黄疸常伴有贫血，可能有脾肿大、肝细胞性黄疸、乏力、肝区不适等，进行肝功能检测也会出现问题。梗阻性黄疸会出现右上腹疼痛，B超检查可以看到肝外胆管扩张，结石征象或占位效应，能够协助判断黄疸的原因。
