心肌缺血的症状，既是长期，亦是短期。因为心脏缺血是一个症状，从生理病理的角度看来，是供应心肌的冠状动脉发生狭窄，狭窄为长期存在，但缺血的症状可间断发生。冠状动脉的血流储备较大，早期狭窄时，若为轻度或中度狭窄，一般的活动量不会影响心脏的供血需求。当活动量增加，或心肌耗氧量增加时，如运动量增加、情绪紧张、寒冷刺激、快速心律失常发生、发热等，在狭窄的基础上，相应供血不足，就出现了心肌缺血的症状。

这就是部分患者以往没有症状，一旦发生就是急性心肌梗死的原因。并不是在心肌梗死前的冠状动脉没有病变，而是冠状动脉病变已经形成，只是一般活动的状态下，供血相对足够，患者的心脏缺血症状不明显。当发生心梗时，斑块负荷到一定程度发生破裂，继发了血栓的形成，完全堵塞管腔。没有血液供应后，心绞痛、胸痛、心梗的症状就较为明显，故心肌缺血从病理基础上为长期，但症状上可能是间断发生。