结肠癌分期标准根据T分期、N分期和M分期制定，总称为TNM分期。结肠癌局部生长，越长越大，长肠里、肠外，叫T分期。结肠癌沿着淋巴结转移，淋巴结转移叫N分期。结肠癌还会通过血运转移到远处器官，最常见的是肝和肺，因此远处转移叫M分期。肿瘤越早分期越早，肿瘤越晚分期越晚，根据肿瘤特点制定的分期可以指导治疗。
结肠癌分期对结肠癌治疗非常重要，不同分期的治疗手段不一样，治疗效果也不一样。早期结肠癌治疗效果非常好，晚期结肠癌治疗效果相对较差，中期结肠癌治疗效果介于两者之间，因此结肠癌分期对其治疗具有指导意义。
