脑脊液的作用如下：
一、正常情况下：脑脊液由脉络丛分泌出来之后，会在与脊髓的表面流动，对脑与脊髓起到营养支持作用。脑脊液是液体，也可以有一定的缓冲与保护作用。
二、病理情况下：脑脊液可以用于疾病诊断。
1、如果发生蛛网膜下腔出血，有困难的情况下可以通过腰穿三管法留取脑脊液，判断是否有蛛网膜下腔出血性疾病；
2、对于中枢神经系统感染，比如脑炎、脑膜炎、脊髓炎症等，也可以通过留取脑脊液，通过常规生化、病原学检查，进行化脓性脑膜炎、病毒性脑膜炎、结核型脑膜炎等疾病的诊断；
3、脑膜癌变等肿瘤性疾病，可以通过脑脊液来找肿瘤细胞作为脑膜癌变诊断的精标准；
4、脑脊液对中枢神经系统的自身免疫性疾病，比如多发性硬化、视神经脊髓炎的诊断有重要作用；
5、对于神经根疾病，如吉兰-巴雷综合征，脑脊液细胞蛋白分离对于疾病诊断，也有特征性改变。
