遗传性肥胖与遗传基因有关，遗传性肥胖是肥胖的常见原因，即上一代有肥胖的情况会影响到下一代，下一代也会出现肥胖。肥胖遗传的基因位点较多，多基因、几十个基因与肥胖有关。引起肥胖的原因中，遗传因素占比较高，大约超过50%会影响到下一代的体重增加，常见的治疗与干预不能起到较好的调控作用。

与遗传因素无关的环境因素，即上一代人并不胖，但是这一代人发生肥胖，此种肥胖与自身生活方式的变化、能量摄入的增加，能量消耗、活动的减少等有关，另外疾病也可以导致肥胖。