儿童发生肺炎不一定必须住院，部分儿童发生肺炎需要住院，如果是儿童发生轻症肺炎则不需要住院。是否需要住院具体需根据儿童的症状、体征，必要时配合实验室辅助检查进行综合判断，具体如下：

1、不需住院：如果儿童的精神、食欲、睡眠等方面均良好，没有呼吸困难、呼吸急促、反复高烧，咳嗽也不是特别剧烈，只是偶尔咳嗽，医生听诊时发现肺部啰音较少。进行影像学检查，如胸片或者CT，提示肺炎不严重，属于较轻症的肺炎，此时通常不需要住院，可以先选择口服药物进行化痰止咳的对症处理。必要时还可以配合雾化吸入的药物，进行化痰的对症处理。如果合并有细菌感染，也可以口服抗生素进行抗细菌的治疗。在治疗过程中，如果儿童的症状好转则说明治疗有效。治疗过程中，如果症状加重，家长需及时带儿童到医院就诊，进一步评估病情是否需要住院；

2、需要住院：但如果考虑儿童发生重症肺炎，咳得非常剧烈且存在持续高热、反复高热，出现呼吸困难、呼吸急促，口唇青紫、发绀，精神状态持续不良等。考虑发生重症肺炎时，必须住院治疗，或肺炎影像学检查提示合并肺实变、肺不张、胸腔积液，大量的胸腔积液或脓胸等特殊情况，也必须住院治疗。