乳腺导管内癌是原位癌，即乳腺原位癌。但乳腺导管内癌只是乳腺原位癌的其中一种，因此并不是完全相同，乳腺的原位癌还包含乳腺小叶的原位癌。原位癌是一种乳腺极为早期的表现，不存在远处转移或淋巴结转移的可能，因此及时发现时及时处理，很快可以治疗乳腺癌。

乳腺导管内癌是乳腺原位癌的一种，是指癌细胞萌发于乳腺导管上皮，但在形成癌症之后，所有的癌细胞都局限在导管内，并没有侵袭乳腺导管的基底膜。如果乳腺导管内癌没有侵袭到乳腺导管的基底膜，就没有进入到乳腺间质中，只是局限于乳腺的管道中，没有进入到乳腺实质，基本没有通过血液或淋巴等途径转移到淋巴结、远处脏器的可能性。但在临床诊断过程中，经常会发现乳腺的导管内癌出现了前哨淋巴结的转移，主要是因为乳腺炎发作的病理被低估，在整个导管内癌的病灶中，可能会出现浸润癌的成分，因此应对原发灶进行充分的病理评估，查看在所有的导管外是否都没有发现浸润的成分。

如果导管内癌浸润到乳腺基底膜外，称为乳腺浸润性癌，即普通乳腺癌，多数乳腺癌患者都是乳腺浸润性癌。出现乳腺浸润性癌后，可能需要开始面对化疗、内分泌治疗、靶向治疗等复杂的全身治疗，降低患者的复发风险。