肾病综合征的临床表现最主要的是肿，很多病人都是因为肿来看病。主要表现为双下肢水肿、颜面部水肿，呈现晨轻暮重，即晚上下肢水肿非常严重，早上颜面部水肿非常严重。
发展到比较严重的情况时，可能丧失晨轻暮重的特点，全天候、不同状态下都会水肿，既有下肢水肿，也有颜面部水肿。很多病人会出现非常明显的水肿，或在短时间内出现严重水肿，如从下肢一直蔓延到腰骶部。
皮下水肿伴随而来的可能是尿液减少，下肢肿胀可能引起继发的皮肤感染。还有部分人可能会出现比较明显的血压升高，以前可能没有高血压，但是水肿后会逐渐出现血压升高情况。
还有些病人出现蛋白尿，尿中泡沫明显增多，形成大量泡沫尿。总体上多数病人都以肿就诊，而且肿得非常严重。
