平均红细胞体积即MCV，指人体单个红细胞的平均体积，用飞升为单位，计算公式为每升血液中红细胞体积除以每升血液中红细胞数量，正常值为80-100fl。红细胞体积偏低可见于单纯小细胞性贫血，经常见于慢性感染、中毒、尿毒症、肝病、风湿性疾病、恶性肿瘤等。小细胞低色素性贫血常见于缺铁性贫血、地中海贫血等，临床最常见的疾病是缺铁性贫血。
血红蛋白是由珠蛋白和血红素组成，铁元素是形成血红素必要的原料，机体铁缺乏时血红蛋白生成量减少，血红素与珠蛋白结合的血红蛋白减少，从而引起红细胞体积偏小。
如果化验发现平均红细胞体积降低伴有血红蛋白降低，首先考虑缺铁性贫血的可能性，需要进一步化验血清铁、铁蛋白、总铁结合力等。如果确诊为缺铁性贫血，给予患者补铁、维生素C的治疗，贫血能够很快得到纠正。
