皮肌炎早期症状较复杂。最常见的表现是发热，其实很多发热待查基本上都是皮肌炎，不明原因的发热，除肿瘤感染以外，就应该想到皮肌炎。很多病人都是因为发热从其他科诊断出来的，最早的症状就是发热。早期皮疹也可以出现，有时皮疹出现以后，是较好诊断的。

肌肉的表现一般都是在晚期，损害到一定程度才会出现。所以最早出现的症状还是发热，还有典型的皮疹、典型的向阳疹等皮疹，这是皮肌炎最早出现的症状。

哪怕没有皮疹，就是发热的病人也要问病史，进行体检。甚至要查肌酶、肌电图，相当一部分病人都是皮肌炎。所以不管医生也好，病人也好，在这种长期发热的病人，有时候发热待查的病人，应该首先考虑到的是皮肌炎。

早早把它诊断清楚，避免用各种抗生素。皮肌炎给点激素体温就正常，这是很常见的，所以要认识到皮肌炎发热。还有典型的皮疹，一般都较好诊断，一旦皮肌炎诊断清楚，很容易控制住。如果不注意这些早期表现，病人可能就死于肺部病变、死于其他问题，或者感染等。

尤其医生应该注意到皮肌炎，严重的皮肌炎是越耽误越重，肝损害、肾损害、关节疼等，最后病人丧失生命。有的病人是3-4个月，4-5个月发热，可使用地塞米松，处理起来还是很容易的。