肾炎并非独立疾病，实际上主要其为症状群，即有一组症状诊断。老年人肾炎同年轻人肾炎相同，常见症状有血尿、蛋白尿、水肿、高血压；老人容易出现肾功能异常，可能还伴有食欲不振、恶心、呕吐；老年患者血尿少见肉眼血尿，通常出现镜下血尿。另外，蛋白尿临床主要表现为尿中泡沫增多。
老年患者晨起小便时发现尿液经过一段时间仍然还有泡沫，此时常提示有蛋白尿，检查尿常规即可。急性肾炎时通常出现颜面部水肿，若为慢性肾炎可出现双下肢水肿，尤其是活动以后出现。因为老年人经常出现高血压，故容易被忽视，但如果突然出现高血压需考虑是否为肾炎导致。另外，出现肾功能不全时，患者可出现食欲不振，甚至恶心、呕吐等症状。门诊中遇到恶心、呕吐的老年患者时，通常需进行尿常规检查，确认是否为肾炎引起。
