一般来说，肺结核患者开始的时候可能有几声咳嗽不太引起重视，随着时间延长，咳嗽时间也会逐渐增加，但是这种咳嗽一般来说有一些痰，不是完全干咳，如果合并有一些细菌性感染，患者也可以出现一些黄痰。肺结核会损害肺部的一些组织，会影响肺组织的一些血管，这时咳嗽可能会带有一些咳血。很多人有咳嗽后可能用一些止咳药，觉得应该缓解了。可是如果是肺结核，咳嗽的时限比较长，用抗生素缓解不明显，这个时候就要警惕，要进一步检查。
在咳嗽时还可能伴有一些其它症状，比如还会有一些胸闷、低烧、盗汗等症状，这都是结核的中毒症状。肺结核咳嗽的时候，鉴别时可以和咳嗽变异性哮喘相鉴别。咳嗽变异性哮喘是一个刺激性咳嗽，肺结核的咳嗽不是一个刺激性咳嗽，多多少少有一些痰液分泌物，常常会有血痰，这两者还是有区别的。肺结核的咳嗽主要是有痰液，有一些黄痰或血痰，和其它的一些疾病咳嗽特点不太一样。比如咳嗽变异性哮喘是一种刺激性咳嗽，夜间比较明显，是干咳，往往止不住；而肺结核咳嗽常常是有痰液，会有一些血痰、咳嗽。但这个特点不是很明显，要通过一些其它检查鉴别，最后才能诊断是不是结核。