严格来说，肾衰竭和尿毒症是两个概念，肾衰竭所包括的概念要大于尿毒症。临床上把慢性肾衰竭分为4期，肾功能代偿期、肾功能失代偿期、肾衰竭期和尿毒症。尿毒症只是肾衰竭的终末阶段，也就是最后1个时期。根据血肌酐的数值可以对肾衰竭进行划分，尿毒症患者也有特殊的临床表现，具体情况如下：

一、血肌酐划分：

1、肾功能代偿期：血肌酐≤177μmol/L；

2、肾功能失代偿期：血肌酐＜442μmol/L；

3、肾衰竭期：血肌酐＜707μmol/L；

4、尿毒症期：血肌酐＞707μmol/L。

二、症状表现：

1、消化道症状：患者可以有明显恶心、呕吐、腹痛、腹泻，甚至出现便血，有些患者就诊时不是到肾内科，而是到了消化科；

2、明显贫血：有些患者就诊是到血液科，而没有到肾病科。患者通常有明显的肾性贫血，血红蛋白常常＜80g/L，甚至＜60g/L；

3、其他系统症状：可以出现心力衰竭、肺水肿，甚至出现脑部改变，如脑出血、脑血栓等。

肾衰竭包括尿毒症期，有一部分是在尿毒症前期，前期临床表现相对较轻，到了尿毒症期患者的临床表现往往较重。