胆结石形成的时间并没有统一概念，较快的几个月，甚至在0.5-1年内即可形成，比较久的经过长期作用的过程，可能需要数年或者10-20年等，比如因胃肠道手术以后或长期胃肠外营养导致，结石发生就会比较快，可能在短时间内形成。
如果是肥胖或长期摄入高脂肪、高胆固醇、高热量、不良饮食，以及糖尿病等原因导致，可能就是长期过程。患者长期大量摄入胆固醇，导致胆汁里胆固醇含量偏高，然后析出结晶，结晶逐步形成结石核心，再通过逐年积累、逐步增大，最终形成胆囊里面的胆固醇性结石。
另外包括胆道感染、胆囊管狭窄、胆汁淤积等，形成胆色素性结石，也同样需要比较长的时间，逐步形成结石核心，并逐渐增大最终形成结石。
