促甲状腺激素简称TSH，主要是由垂体分泌刺激甲状腺所产生。甲状腺激素TSH主要指非体内甲状腺激素生产，若体内甲状腺激素水平不足，促甲状腺激素可释放更多的生产信号。各种导致甲状腺激素产生障碍疾病，如亚急性甲状腺炎、桥本甲状腺炎、化脓性甲状腺炎等各种甲状腺炎，以及甲状腺萎缩、甲状腺切除术后等因素都可因甲状激素产生过少，从而导致TSH产生增多。
TSH还受更上一级神经内分泌下丘脑指挥，如果下丘脑功能障碍发出信号较多，TSH也会增多，如TSH自身增生或者形成TSH瘤，TSH会明显升高，有些少见疾病见于甲状腺激素抵抗综合征。体内甲状腺激素含量多但作用差，这种情况TSH也会释放增多，最常见疾病是桥本甲状腺炎，又叫慢性淋巴细胞性甲状腺炎，或自身免疫性甲状腺炎，常见于中年女性，常表现为甲状腺弥漫性肿大，晚期会有甲状腺功能减退表现。
