糖尿病患者周围神经的损伤，在临床上多呈对称性疼痛和感觉异常，下肢症状较上肢多见。感觉异常可表现为麻木感、蚂蚁爬走感、虫咬感，可以感觉肢体有烧灼感、触电样感觉，往往是从远端脚趾上行发展可以逐步达到膝盖，患者可以存在穿袜子和戴手套样的感觉。神经病变可以导致下肢关节病和糖尿病足溃疡，疼痛可以呈刺痛、灼痛以及钻痛，骨髓深部有时剧痛，如截肢痛多有昼轻夜重的表现。触觉过敏，甚至不忍棉被挤压。

疼痛剧烈的患者影响学习、工作和睡眠，当运动神经累及时肌力会有不同程度的减退，晚期可以出现营养不良性肌萎缩，周围神经病变多为双侧，但也可为单侧，多对称但也可以不对称。除导致肢体麻木、疼痛和溃疡外，如果影响肠道自主神经病变，可以导致便秘或者便秘与腹泻的交替、腹胀，严重时可以出现肠梗阻。如果影响躯干的交感神经可以出现节段性躯干出汗，患者可以表现为进餐时上半身出汗，睡眠时在睡醒之后出现异常出汗，影响心脏的交感神经，可以出现心律失常、体位性低血压等血压波动的情况。