从发病机制、治疗疗程以及预后判断，双相障碍更复杂，需要治疗的时间更长，预后也更难评估。双相情感障碍与抑郁症两种疾病具有重叠性，又有明显不同，具体如下：
1、双相情感障碍为患者情感极其不稳定，在抑郁与兴奋躁狂之间徘徊，期间会有间歇期，但是间歇期时长并不确定。患者同时会伴有幻觉、妄想等精神病性症状，或者物质滥用，焦虑障碍、强迫障碍、人格障碍并存。该病具有高患病率、高复发率、高致残率、高共病率、高死亡率特点，治疗上也需要长期维持治疗；
2、抑郁障碍通常无兴奋躁狂表现，但是容易反复发作，并且具有高致残率、高自杀率特点。2019年研究数据表明，中国大陆地区抑郁障碍的终身患病率达到6.8%，但是接受规范治疗可以获得良好疗效。
