对于胰腺恶性肿瘤和胰腺炎最主要的区别是良恶程度不同。胰腺癌被称为癌中之王，治疗困难，患者生存期较短，但胰腺炎只是一种良性的消化系统疾病。
胰腺炎和胰腺癌之间有一定相关性，如果患者罹患慢性胰腺炎，反复发作，迁延不愈就可由于炎症破坏胰腺组织，身体为重新恢复功能会再生胰腺组织，在再生的过程中由于修复过量，所制造的细胞数目和细胞形态都超过正常范围，这时可能出现胰腺肿瘤，即胰腺癌。
因此，可以理解为胰腺癌和胰腺炎是疾病的两端，轻度、急性胰腺炎是胰腺疾病的起始阶段，重度胰腺癌则是胰腺疾病在晚期的最终阶段。如果是罹患急性胰腺炎的患者，还要注意彻底治疗，同时要改变过量饮酒、高脂饮食等不良生活方式。
