临床上判断肾积水的方法是在不憋尿的情况下进行肾脏B超检查，明确诊断。因为憋尿的时候膀胱胀很大，这个时候刻意把排水口关掉，有些病人也会出现轻度肾积水，但并不作为诊断标准。如果肾积水在两厘米以下，提示轻度积水。如果肾积水病程较长，肾脏皮质变薄，提示中度积水。如果肾积水的病程更长，以至于肾脏外形发生改变，提示重度积水。

肾积水可以类比为一个房子进水，正常情况下下水道排水功能正常，在生病的时候水可能排不出去，积在肾脏内。对于肾脏比较关键的就是肾皮质，如果房子的家具长期泡在水里，家具也会坏掉。肾脏也是这样，长时间积水可导致肾皮质变薄，肾脏功能会减退，到了重度积水，肾脏外形改变到一个无法挽救的地步。

因此，一旦发现肾积水，建议尽早到医院就诊，排查可能的原因，有些是先天性，有些是输尿管狭窄，狭窄可以是局部纤维化、挤压或者结石。如果尽早解除梗阻，可以明显减轻肾脏的负担，保护肾功能。