对于高原反应性肺水肿，初次进入高原一般一周内起病，乘飞机进入高原者多在3天内就会发病，症状主要是头疼、呼吸困难、气短、很难平卧，可以咯白色或粉红色泡沫痰，检查时发现有紫绀或者面色土灰，肺部有大、中型湿性啰音以及痰鸣音。一旦有高原反应性肺水肿表现，应立即给予有效治疗，不然会危及生命。
高原反应常见症状有头疼、失眠、食欲减退、疲乏、呼吸困难等，其中高原反应肺水肿和脑水肿是致命性的。原因是高原缺氧，为满足氧气需求，人的心输出量就会增多，这时候肺动脉压也会升高，而低氧又同时导致四周肺小动脉收缩，血液进入肺内压力大，出口压力也大，导致组织液进入肺泡而形成水肿。
