两对半定性实际上是查大小三阳，即查乙肝表达的抗原和抗体。两对半是指表面抗原、表面抗体，E抗原、E抗体这两对。核心抗体因为抗原不能检测，只能检测抗体，只有半个，所以通俗称为两对半。乙肝三系定量或者乙肝三系检测，称为乙肝两对半检测。
两对半的检测对判断乙肝的感染程度，或者机体对乙肝感染产生的免疫应答情况有初步判断。比如大三阳患者肝脏炎症越大，其就会较弱，小三阳患者多数比大三阳肝脏损伤较重。目前做乙肝三系主要是做定量，两对半的定性主要对鉴别患者是不是感染乙肝做初步判断。如果患者经过两对半定性，确定有乙肝感染时要做定量，除了判断其免疫状态，通过表面抗原滴度来判断患者肝脏的乙肝cccDNA，或者乙肝元组DNA的存在量的多少，从而达到对患者乙肝感染的性质、程度做初步判断。
