许莫氏结节是由于椎间盘的软骨终板退变，椎间盘组织通过退变的软骨终板的裂缝嵌入到椎体内，形成X光片显示的半圆形的缺损。如果许莫氏结节比较靠近椎体后缘，有可能导致椎体的后缘翘起，产生类似椎间盘突出压迫神经根的症状，可能导致腰痛，下肢疼痛、麻木。
如果许莫氏结节位于椎体的中部，可能没有任何症状，也可能在初期时出现疼痛。因为软骨终板受损伤时，许莫氏结节潜入到椎体内，也不可避免地造成了椎体骨性终板的骨折，在发生的初期可能会产生疼痛。过一段时间以后，这种疼痛慢慢消失。因此许莫氏结节是腰椎终板的退行性改变所导致的椎间盘的突出，这种突出是突入到椎体内，而不是突入到椎体前方和后方。
腰椎间盘突出指的是突入后方压迫硬脊膜或者神经根，有时向脊外侧突出也可能压迫神经根，但是向外侧和前侧突出时大家没有注意，向椎体内突出时则产生了许莫氏结节。
