儿童患脑炎可能由于不同病原引起，其中较常见化脓性脑膜炎及病毒性脑炎。当孩子患有化脓性脑膜炎时，一般起病都较急，发病前常有上呼吸道感染，或是胃肠道相关表现。全身表现方面，如孩子可能全身感染中毒症状较严重，主要表现高热、头疼、精神萎靡、疲乏无力、关节酸痛，也可出现皮肤出血点或瘀斑，出血性皮疹等。如果是小婴儿，往往表现拒食、嗜睡、易激惹、烦躁、哭闹及目光呆滞等，和大孩子有一定区别。除全身症状外，孩子也会有神经系统相关特异性表现。

孩子通过查体可能会发现脑膜刺激征，另外会有颅压增高表现，这时主要有头疼或喷射性呕吐表现，也可伴有血压增高和心动过缓。对于前囟还没闭合的孩子，患有化脓性脑膜炎，往往表现为前囟饱满紧张，如果颅缝没有闭合，颅缝也可能增宽。如果重症患儿，还可能出现呼吸循环功能受累，严重会发生昏迷或抽搐。患儿中大约有20%-30%，可能出现全身性或部分性惊厥，逐渐出现意识障碍，孩子最开始表现为精神不好，可能出现嗜睡、意识模糊、昏迷等。除此外有些孩子也会出现不同颅神经受累表现，或肢体瘫痪感觉异常等。如果孩子出现上述表现，要高度警惕存在神经系统感染可能性，注意及时就医，请医生确认病情，并及时治疗。