在临床上肝细胞癌分期主要按照巴塞罗那分期，这是临床医生经常用的分期，主要分为五期，最早期、早期、中期、晚期和终末期，每一期治疗方式都不同，有的可手术，有的可做射频消融，每个治疗方式都不同。早期肝癌现在多数情况下可手术切除治疗，治疗效果也较好，尤其是小于5cm的肝癌，所以小肝癌治疗效果较好。中期肝癌可做射频消融，做介入治疗，但是对晚期肝癌，通常肝功能都较差，治疗方式可选择性较少，有时候只能保肝对症治疗。肝癌早期临床表现通常无特殊不适感，也无腹胀、腹痛症状。

若患者感觉到腹胀、腹痛等症状时，通常都属于中期或晚期。到中晚期后，主要表现为腹胀，腹痛，特别是肝区疼痛，还有胃口不佳，身体较消瘦；有的伴有黄疸，即皮肤发黄，巩膜发黄。所以这些患者在发现症状时要及早治疗。最好每年做体检，尤其是对肝癌危险性较高的患者，特别乙肝患者，最好每年做一次血检查，查肝功能、甲胎蛋白、乙肝两对半，还要做肝胆B超方面的检查，对及早发现，及早治疗都有好处。