如果单纯4cm结节，无纵隔淋巴结转移，或者远处淋巴结转移，也无远处其他器官的转移，属于一期，即较早期。如果是肺门支气管淋巴结转移，通常划分到二期，也属于早期。
如果患者出现纵隔淋巴结转移，包括锁骨上淋巴结转移、颈部淋巴结转移，还有其他器官的转移，通常属于晚期，此类患者通常不能做手术。
如果患者未出现淋巴结转移，也无其他纵隔淋巴结转移，属于二期以下的肺部结节，仅是支气管肺门的淋巴结转移，属于早期。如果患者出现淋巴结远处转移，以及身体其他部位的远处转移的情况，都属于晚期。
所以不仅依据结节大小，还需结合结节情况，称为T，通常是TNM分期，N就是淋巴结，M就是远处转移，即T要结合N和M进行综合判断。
