动脉导管是存在于主动脉和肺动脉之间的异常的管道，它是胎儿时期保证胎儿下半身血供的重要的结构。出生以后绝大部分孩子都会发生闭合，一部分孩子没有发生闭合，称为动脉导管未闭。对孩子的影响主要表现为动脉水平的左向右的分流，使心脏扩大，同时由于肺血增多，使肺动脉压力增高。同时还可以由于动脉水平左向右的分流使体循环缺血，这是动脉导管未闭的影响。
而上述影响的大小与动脉导管的粗细有直接关系。对于动脉导管比较粗，分流量比较大的孩子，很多需要出生后很快或很早就要做手术，这是孩子存活下来的重要保障。而对于中等大小或者是不是特别粗的动脉导管，在1岁以内做手术也是比较明智的选择。而对于特别小的动脉导管，2mm及2mm以下的动脉导管未闭可以不做特殊的干预，但是要定期复查，观察动脉导管是不是产生有意义的血流动力学改变。如果这部分患儿的动脉导管产生了有意义的血流动力学改变，则也应该进行有效干预。