角膜分为5层，有上皮层、前弹力层、基质层、后弹力层和内皮细胞层。所谓的大疱性角膜病变，是由于角膜上皮细胞下出现水肿，很多水肿造成后形成许多水疱，称为大疱性角膜病变。造成角膜水肿的大部分原因不在上皮，而是角膜内皮上。
正常情况下，角膜不水肿，保持一定透明度，是由于角膜内皮细胞将多余的水泵出，内皮细胞有抽水泵的功能，可以将角膜中间多余的水抽出，使它保持一定的水合度，从而使角膜透明。
在各种原因造成的情况下，使角膜内皮细胞损伤，内皮细胞的功能不好，抽水泵功能不行，角膜中间的水抽不出，造成角膜中间的水过多。水过多后就聚集在上皮细胞下，造成上皮的大疱，所以根本原因是内皮细胞功能失代偿。
