急性中毒的范围非常广泛,以消化道中毒为例,处理时首先要减少毒物吸收,要将已经进消化道的毒物排出来,如催吐、洗胃、导泻等,除此外可能要用其它方法阻止吸收。还可以用特效解毒药,部分能够查明有拮抗剂的中毒,可以用特效解毒药;最后的重点是保护脏器,就是生命支持治疗,这是医院里对中毒处理中最重要的方法。
中毒又分生产性中毒、生活性中毒,因为现在化学药品非常多,大约有4-5万种,而且在不断地产生新的物质,中毒机制、中毒途径可能比较复杂,但整体急性中毒处理原则一样。由于患者中毒途径不同,有的可能是皮肤接触,有的可能是消化道接触,但从临床看,最广泛的中毒途径还是消化道。