哮喘发作的诱因较多，常见空气污染、吸烟、呼吸道感染如细菌、病毒、原虫、寄生虫等感染。妊娠以及剧烈运动、气候转变、多种非特异性刺激如吸入，冷空气、蒸馏水雾滴都可以诱发哮喘。此外，精神因素也可诱发哮喘。
支气管哮喘又名哮喘，是由多种细胞及细胞组分参与的慢性气道炎症，此种炎症常伴随引起气道高反应，也就是气道敏感，导致反复发作的喘息、气促、胸闷或咳嗽等症状。多在接触刺激性气体或者夜间发生，伴有广泛而多变的可逆性气流阻塞。
哮喘分为稳定期和急性发作期，稳定期患者如正常人可以正常工作、生活，发作期患者常常出现发作性喘息、咳嗽、胸闷等症状，严重时可出现呼吸困难，会危及生命，需要及时就医治疗。
